健介とは違う高校にいった。
中学卒業してから一度もあってないし、
電話も話しもしていない。
このころはまだ
携帯なんてなかった時代だから、
電話するとすれば家電だった。

家も知ってるんで、
いこうと思えばいけるけど、
いきなり行くのもへんだし。
中学卒業直後は、
ボタンもらいにいこうかと
なんどか家の前通って
偶然あわないかなとかいろいろやったけど、
でもやっぱりピンポンを押す勇気はなかった。
あ、健介は中学２年ぐらいの時、
住んでた借家から引っ越して
一軒家になって、喜んでた。

高校にはいって、
夏休み前ぐらいの頃、
手紙が一通きた。
差出人は圭子。
あの健介が小学校の時から
ずっと好きだった女の子だった。

あれからもう一回引っ越しました。
今はとなりの県に住んでいます。
だからずっと昔からいる友達がいないんです。
ふと思いついたのでお手紙しました。
お元気ですか？
クラスの何人かに
おなじような手紙送ってしまいました。

というよな内容だった。

私はひさしぶりだなーという気持ちと
圭子はなんだか引越しばかりで
寂しそうだなという気持ちで返事書いた。

返事を送った後、
圭子は、健介にも手紙おくったのかなぁ？
という事に気がつき、

なんともいえない気持ちになった。
前の手紙で聞けばよかったとか思ったけど、
聞くわけにもいかないし。
なんだか、モヤモヤしてしまった。

健介にもし圭子から手紙がきてたらそ
れはそれでうれしいことなんだろけど、
でも、それを素直に喜べない私だった。
私はやっぱりずるい。


その後、ひと月ぐらいたってから
圭子から返事がきた。

実は同じような手紙おくったのは、
クラスの仲がよかった女の子と、
あと男子３人。
その中に健介君も入ってました。
そして、返事くれなかった人もいて
寂しくなったけど、
返事がきた人から私も返事を出して
やり取りした人がいました。
健介君から２通目の手紙が来たとき、
ずっと好きだった。
今でも好きです。って書いてありました。

でも、中学の時って
みんな恋愛に目覚める頃なのに、
そんな事ってあるかな？
私は小学校卒業してから
一度も会ってないし
連絡もとってないのに。
実は今彼氏はいるんだけど、
なんだか会ってみたい気持ちになりました。
どう思う？


って私に聞いてきた内容だった。

私は焦った。
ここで圭子が健介とあってしまったりすると、
もう健介は絶対に圭子が好きになる。
っていうか、前からずっと好きだけど。
本当なら健介を応援してあげるべきだろうけど、
私は健介が好きだ。
なにより、
圭子そっちに彼氏いるんだろ、
なぜまた健介の前に現れようとする？
あの二人を会わせたくない・・・



と思い、必氏の思いで
手紙を書いて圭子に返事を出した。

健介の言ってることは本当です。
あの人、中学の時
何人かに告白されたけど断ってました。
まだ圭子がすきなん？って聞いたら
そんなわけあるかって言ってたけど
あの顔はうそ言ってて
ずっと圭子が好きで
誰とも付き合わなかったんたと思います。

でもね、私はずっと健介の事好きでした。
小学校の頃から。
中学の頃もずっと見てたけど、
健介は相変わらずバカだけど、
まっすぐで、一生懸命で。

だから、圭子はそっちに彼氏いるなら
健介と会うのはやめてもらえませんか？
健介の事気にするんじゃなくて、
そっちの彼氏の事大事にしたほうがいいですよ。

そんな内容の手紙を送った。

今思い返しても、私はクズだ。
ほんとにどうしようもないクズだ。

手紙送った後、後悔した。
でも、もう送ってしまったものはしょうがない。
圭子怒ったかな？
健介はずっと圭子好きだったのに、
ほんとに悪いことしたな・・
私って本当にずるい。ずるすぎるよ。
こんな女を、
健介が相手にするわけがないよ。

そんな事を毎日思った。
部屋で一人で泣いてしまった事もあった。
自分がやったことなのに。
ほんとうにバカでずるい私は・・・

その後、圭子から手紙がきた。




ゆみの気持ちはじめて知りました。
軽い気持ちで会ってみようなんて思って、
ごめんなさい。
たしかにゆみの言うとおりですね。
私はこっちに彼氏いるし。
だから、健介君との手紙のやり取りも
終わりにしました。

健介君には

昔懐かしかったから
何人かクラスの人に手紙を送った、
その中の一人が健介君。
今はこっちで彼氏がいるから、
どうしようもないです。
でもありがとう。
だから、手紙のやりとりも終わりにしましょう。
元気でね。


という内容の手紙を送りました。
実は私って
彼氏と最近うまくいってなくて、
私の事ずっと思ってくれてた人がいたなんて
うれしくなって会ってみたいなって思いました。
私ずるくて、ダメな女だね。
彼氏とちゃんと向き合ってみます。

ゆみ、ひとつ約束してほしいです。
かならず健介君に
好きですって伝えてください。
お願いです。
伝えないとなにもはじまらないよ。
ずっと苦しいことになるよ。
ずっと好きだったんでしょ？
健介君よろこぶと思うよ。
だから、絶対気持ち伝えてね。
気持ち伝えないと、
私が健介君とっちゃうからね。

この手紙をもらって
また泣いてしまった。
健介がずっと好きだった圭子は、
私にまで優しい気持ちを向けてくれるんだな。
こういう人が健介にお似合いだよ。
私は何やってるんだろう・・・
って、うれしいやら、情けないやらで泣いてしまった。

その後、圭子に健介の事
たくさん書いて手紙送ってしまった。
健介の中学時代の事、ふった女の子は
むちゃくちゃかわいい子達なこと、
柔道がんばって
すっかりゴリラになってしまったこと
いじめられてる子を助けて大乱闘したこと
卒業式ボタンもらって告白しようとしたけど、
すでに帰ってしまってたこと
小学校の時頭よかったけど、
中学入って勉強まったくしなくて
普通になったけど、
それでも普通より頭よかったこと
その他いろいろ

なぜかわからないけど、
誰にも話せなかった健介の事
たくさん書いてしまった。
そして、

約束は守るね。健介に告白する。
だから、圭子とらないでね。

最後は冗談っぽく書きました。
今思い返すと、
圭子あんな手紙もらって困っただろうな・・・・

圭子から返事が手短にきて

ほんとに健介君が大好きなんだね。
応援してるからがんばってねー。
結果は報告してね。

っていう内容でした。

さて、こうやって、
健介に告白する事になった私。

相変わらずチャリで
健介の家の前をうろうろしたりしても、
健介に偶然会うことはなかった。
今考えると、
ほんとうにストーカーだった。
健介に偶然あえる事を願いながら、
でも家に訪ねていったり
電話する勇気はない。
ほんとに意味がわからない状態だった。

思えば、幼稚園から中学まで
ずっとクラスは違うことはあっても
学校は同じだったので、
半年も健介とあわないって事はなかったな。
せいぜい夏休み期間ぐらいかな。
なんだか寂しいな。
高校生になってどうなってるんだろう？
久々にあいたいなー。
って本気で思うようになってしまった。

健介に告白すると決めたものの、
健介には会えない。
でも、直接連絡する勇気もない。
どこかで偶然あえないかと願うばかりな私は、ずるい。
ムシがよすぎるのはわかってるけど、
その頃の私にはどうする事もできなかった。

もう寒くなった12月のクリスマス近い頃、
近所の本屋兼レンタルショップに行った。
そこで、中学の時の同級生とあった。



残念ながら、健介ではなかった。

カズ君だ。
健介と家が歩いて一分ぐらいで、
しょっちゅうつるんでたカズ君。
カズ君は同じクラスになった事はあるけど、
あまり話したことがない。
でも、このチャンスを逃すと、
健介とあえる可能性はかなり低くなる。
思い切ってカズ君に声を掛けた。


ゆみ『おひさしぶり。元気してた？』
カズ『おー、ひさしぶりやねー』

その後、普通なら
他愛もない話しをするだろうけど、
私は焦っていきなり聞いた。

ゆみ『あ、あの、あのね、
健介とは今でも一緒に遊んでる？』
カズ『うん、ショッチュウ。
週末は大体どっちかのウチにおるよ。
健介がどうした？』
ゆみ『ちょっと話したいことがあって』
カズ『なになに？？？・・・まあいいや。
帰ったらそのまま健介んとこ行って伝えとくよ。
電話させたらいい？』
ゆみ『うん、できたらお願い』
カズ『ういーす。あいつ、意外ともてるな。（ニヤニヤ』
ゆみ『そんなんじゃないってーー
（ほんとは思いっきりそんなんやけど・・・）』
カズ『わかったよー。
んじゃ帰ったら言っとくよー』

そういってカズ君はチャリで帰っていった。

この時代はまだ
個人情報なんとかもうるさくなく、
卒業アルバムみれば
普通に電話番号と住所は載っていた。
だから、健介もうちの番号はすぐにわかるはず。


私のうちまでチャリで10分
カズ君（健介）のうちまで、チャリで20分
カズ君が健介に直接言いにいくとなると、
その直後に電話くるかもしれない。

私は必氏にチャリをこいだ。
冬なんで寒かった。
でもこいだ。汗が出てきた。
多分、あの時が
生涯一番早くチャリをこいだと思う。

必要以上にドキドキした。
これはチャリを必氏でこいだせいではないかも。

家にかえりついた。
お母さんが私の息遣いと焦りようをみて、ビビってた。
『と、友達・・・から・・・でん・・わ・・・くる・・・から・・・・ハァハァ』

といって、子機を握り締めて
自分の部屋にいった。
お母さんが飲み物もってきてくれた。
やさしい。
でも、部屋にいられると
電話どころじゃないので、
すぐに追い出した。

ずっと子機を握り締めて待った。
チャリに乗ってるときから、
動悸がとまらない。
ずっと心臓がドキドキしている。

もうすぐカズ君が家につくころ。
健介にすぐ伝えてくれるんかな？
そのまま二人で遊ぶのかな？
すぐに電話あるかな？

すぐに電話があるという確証はなかったけど、ず
っと受話器もって部屋でまった。

帰り着いて30分たった時、
着信音が鳴った。
この時が今考えても
人生で一番ドキドキした瞬間かもしれない。

一回深呼吸して、
２コールなった時に通話ボタンを押した。






電話の相手は親戚のおばちゃんだった・・・・orz

すぐにお母さんと電話かわった。
その後、長電話になった・・・・・・
１５分たってもお母さんは電話おわらない。



私は無言でお母さんの前に腕を組んで仁王立ちした。
お母さんがこっちに気がついたので、
電話使いたいって事を
ジェスチャーで伝えた。
おかあさんはゴメンってジェスチャーをして、
すぐに電話きってくれた。
お母さん、私にはいつも優しい。



そして、子機を握り締めて部屋に戻った。

部屋に戻ってドアを閉めた途端に着信音がなった。
びっくりして電話を落としてしまった。


そして、子機の電池が抜けてしまった。
いれようとしても、手が震えてなかなか入らない。
焦ると余計に入らない・・・


そうこうしてるうちに、
一階でお母さんが電話にでた。
健介でありませんようにって祈った。

『ゆみーー、電話よーーー』と
大きな声で１階から呼ばれた。
平静を装って１階にいったけど、
お母さんは必要以上にニヤニヤしていた。
『男の人からよ。』って電話を渡された、
ものすごく恥ずかしかった。

すぐに保留ボタンを押して、
自分が持ってる子機に電池を入れ、
子機に転送して、自分の部屋に入った。

ドキドキしながら通話ボタンを押した。

ゆみ『も、もしもし・・』
健介『おー、久しぶりやなー。元気か？』

ひっさしぶりに聞く
いつもテンション高めの健介の声。
なんか少しだけ涙が出そうになった。

健介『ん？どした？カズから聞いて電話したけど。』

そこで、自分から電話してといいながら、
涙こらえてるうちに　
も・もしもし・・　しか
話してない事に気がついた。

声を聞いたら、
会いたくなってきた。
最初は電話で告白しようかと思ってたけど、
会うことにした。

ゆみ『あのね、ちょっと話したい事あるから、
今からあってくれん？』
健介『なんやどうしたー？
ま、暇やけんどこでもいくよ。
ゆみんちの近所、
公民館の横に公園あるやろ。
あそこまでいくぜー。んじゃー』

そういって、一方的に電話きられた。

告白できなくて、
今日は電話で少し話すだけにしようかなとか
最初は思ってたけど、
こうなるともう、
あとに引けなくなってきた。
絶対に今日告白してやるって、
逆に気合いが入ってきた。

健介のうちから公園までチャリで１０分。
それまでに用意して公園までいかなければ。

服はどうしよう？
一番お気に入りの服は洗濯したままだった。
しょうがないので選んだ。
時間がかかった。
髪型はへんじゃないかな？
高校生なので少しぐらい
お化粧したほうがいいのかな？
お化粧なんてまだしたことないから、
結局しなかった。

いろんな事考えて用意してると、
電話をきってから２０分経過していた。
やばい、健介もう公園ついたかな・・・
待ってるかな・・・
そう思いながら階段を下りて
１階にいき、玄関にでた。
『今から電話の男の子にあうの？
がんばってきなさいよ。』
おかあさん冷やかしかと思ったら、
真顔で言われた。
西川きよしみたいに、
両手でこぶしつくってた。
私の焦りようで
なにか気がついたんだろうか？
『ちょっと出てくるね、すぐ戻るよ』
と笑顔でお母さんに言って家を出た。
なんだか、お母さんに勇気もらったみたいで
うれしくなってきた。

公園まですぐ近くなんで歩いていった。
そこを曲がれば公園って所まできた。
いったんとまって、
深呼吸を３回した。
１回じゃ足りなかった。


久々に健介に会う。
中学卒業してからだから、
９ヶ月ぶりぐらいかな？
曲がり角を曲がった。

公園の入り口にチャリがあった。
おそらく健介のだろう。
でも、健介がみあたらない。
公園の中も見渡してみた・・・・




よく見渡してみると、
遊具のウンテイで懸垂をしているゴリラがいた。




健介だｗｗｗ

中学の時、授業中に空気イスしたり、
握って握力鍛えるやつを授業中やってて
先生に没収されたりしていた。
相変わらず脳みそまで筋肉やなぁと思ったら
緊張がほぐれてしまった。



懸垂している背後からダッシュして
肩でぶつかった。
バランスをくずしながら健介は着地した。

健介『ひさしぶりなのに、いきなりあぶねーやんか。』
といいながら顔は笑ってた。


久しぶりの健介の笑顔。
決してイケメンとはいえない、
どっちかというとブサな笑顔。
なんだかうれしくなった。

こういうのを
ブサカワイイとかいうんだろうか？
当時はそんな言葉なかったけど。
パグ犬を飼ってる人は
私が健介を見てる感情と
同じようなものかな？とか
わけがわからない妄想をしてしまった。

ゆみ『久しぶりやねー。卒業してから会ってなかったし。元気やった？』
健介『おう、俺はいつでも元気じゃ。ゆみこそ元気やったか？』
ゆみ『健介ほどじゃないけど、まあねー』

自然と顔がにやけてしまう。

よく見ると、
健介は髪が伸びていた。
少し短めのリーゼント風になっていた。
小さい頃からずっと坊主で
中学も柔道してたから坊主で
高校生になって髪伸ばしてみるまで、
自分が天パなのをしらなかったらしい。
ゆるやかな天パだそうだ。

リーゼントも別にパーマかけてるわけでなく、
髪の毛あげたらこうなったと言ってた。
でも、なんだか似合ってた。
会ってない期間、
１年もたってないけど、
健介だけ少し大人になった気がした。


健介『で、用事ってなん？』

今まで心地よい時間だったけど、
健介に現実に引き戻された。
そうだ、今日の用事を思い出した。
健介に告白するんだった・・・

もう、ここまできたら勢いで言うしかない。

一度うしろを向いてまた深呼吸した。


そして健介のほうに振り返って目をつぶったまま言った。

ゆみ『私ね、健介の事がすきなんよ。だけん、よかったらつきあってほしい。』

健介『いいよー』



ゆみ『あのね小学校のこｒ・・・・え？今なんていった？？？』

ここで、私は目を開けた。
健介は笑ってた。

健介『いいよ。俺たち付き合おう。』

ゆみ『え？だって、普通考えさせてとかいうやん？』

健介『いやいや、いいよ。ゆみといると楽しいし。
俺女の人と付き合うとか初めてでよくわからんけん、宜しくな！』


なんだか、そういわれてボーっとしてしまった。

こんなにあっさりでいいのか？
不思議な感じだった。
そのあとは、
健介が一方的にいろいろしゃべってるけど、
あまり聞こえてこなかった。
また電話する約束して、
その場は解散した。
健介がチャリにのって帰るの見送ってから、
ゆっくり歩いて家まで帰った。
なんだか、まだ現実的じゃなかった。

私は健介の彼女になったのか？
あんなにあっさりと？
考え込みながらうちに帰りついた。

うちに帰ると、お母さん、姉ちゃん、弟が玄関まできてて
どうやった？どうやった？って聞いてきた。
うちは結構オープンな家庭で、
二つ上の姉ちゃんも、
ひとつ下の弟も
普通に彼氏、彼女をうちにつれてきたりした。
まだ私だけ異性は連れてきたことがない。

みんなテンションあがって、
どうやった？って聞いてたけど、
私はまだ現実にもどれなくて、
ぼーーっとしながら、
うーんと答えてた。

それを見て、
みんな私が振られたんだと思い、
あちゃーって顔をしながら
散っていった。
お父さんだけは遠くでにこにこしてた。

親父ｗｗｗｗｗｗｗｗ

ご飯を食べた後、部屋に戻ると、
お母さんが部屋まできて、
『大丈夫よ、ゆみはいい子だから、
いい人きっとみつかるから。』
って頭なでなでしてくれた。
ジュース持ってきてくれて、
部屋で二人で飲んでた。


『あのねお母さん、私彼氏できた』
というと、
お母さんはリアルにオレンジジュースを噴出した。
ほんとに、ブッーーーって噴出したｗｗｗ
それを見て私は爆笑した。
『なんでそんな態度なん、もうーーーー』
って言いながら噴出したのを掃除したあと、
満面の笑みで部屋から出て行った。

その後、姉ちゃんが部屋にきて、
いきなりケリを入れてきた。
『妹もいっちょまえに大人になったな。写真みせろ、写真』
と満面の笑みで言ってた。
卒業アルバムを見せたら爆笑して『
お前は私と違って
めんくいじゃないんやねー』
といってどこかに行った。
次に弟がきて、
『今度うちにつれてこいよ、
一緒にゲームしようぜー』
と言ってた。

ジュースのコップを下に持っていくと、
お父さんがしかめっ面になってた。
お母さんにも卒業アルバムみせたら、
『あら、味があってかわいい顔ね』と言ってた。
でも、お父さん以外みんな笑顔だった。
なんだか祝福されたみたいでうれしかった。